Плеер, которому посвящён сегодняшний обзор, добирался до конечных потребителей очень долго. Анонсированный ещё в начале 2015 года, Explorer несколько раз подвергался переработке, поучаствовал в краудфандинге и, наконец, во второй половине прошлого года добрался до свободной продажи. Давайте посмотрим, что же получилось у разработчиков.
В целом весь этот проект является иллюстрацией того, как группа людей воплощает свою идею и собственное видение, не гоняясь за модными трендами. Разработчики изначально пошли от идеи создать плеер в деревянном корпусе, не прибегая к решениям вроде «сделаем его из алюминия и приклеим шпон. Отсюда получились достаточно крупные размеры корпуса (дерево должно быть толстым), что естественно перетекло в идею сделать корпус в форме фляжки для удобства. Звук тоже был сделан «немодным», PCM1792, в сочетании с мощным усилителем обеспечили умеренно винтажную подачу. Ну и, наконец, последней идеей стало использовать в качестве ОС Android с минимальным вмешательством в него.
Так как проект преимущественно американский, ценник получился, пожалуй, чуть выше «среднего по рынку», стоимость плеера составляет 600 долларов, так что давайте разбираться с Explorer подробней.
Технические характеристики
- Процессор: Rockchip RK3128 @ 1,3 ГГц
- ОЗУ: 1 ГБ
- Встроенная память: 64 ГБ
- Карты памяти: MicroSD
- ЦАП: PCM1792
- ОУ: TPA6120A2
- Выходная мощность (на канал): 300 мВт @ 32Ω
- Соотношение сигнал/шум: 128 дБ
- Выходной импеданс: <1Ω
- ОС: Android 6.0
- Выходы: 3,5 мм наушниковый, 3,5 мм линейный/оптический
- Батарея: 4000 мА/ч
- Время работы от одного заряда: ~ 8 ч
- Время зарядки: ~ 5 ч
- Беспроводные модули: WiFi 802.11 ABGN, Bluetooth 4.1
Упаковка и комплект поставки
Если бы за каждый раз, когда я пишу что-то вроде «коробка тут стандартная» мне давали по доллару, я бы уже купил себе что-то вроде A&K AK70 Mk II для портативного использования, но так как желающих делать этого нет, приходится писать подобное бесплатно. В общем, тут есть традиционная «суперобложка» с неплохой полиграфией и внутренняя упаковка из чёрного картона. Внутри вы найдёте сам плеер в защитной плёнке, различные инструкции/гарантийные талоны, MicroUSB-кабель и кожаный чехол, который можно надевать на плеер для его защиты, хотя это лишает идею деревянного плеера всяческого смысла. Из приятных бонусов, в комплекте идёт промокод на 90 дней бесплатной подписки Tidal.
Также отдельно к Explorer продаётся неплохая настольная подставка-док, для тех, кто хочет использовать плеер в роли десктопного источника.
Дизайн и управление
Вокруг внешнего вида этого гаджета сломано немало копий, и ещё больше дискуссий будет в будущем (комментарии к этому обзору исключением не станут), но по здравому размышлению — создатели просто решали задачу наиболее эффективным способом, любая альтернатива была бы хуже и/или дороже. В общем, если кто-то даже не видел этот плеер до сегодняшнего дня, то фото, расположенные выше, уже позволили вам сложить представление об Explorer. Основная часть корпуса сделана из дерева (на выбор предлагаются, клён, махагони, зебрано и эбен), и, как я уже писал выше, это не шпон или винил с имитацией, а самая настоящая деревяха, очень хорошо обработанная. Может, это прозвучит немного забавно, но мне реально нравится ощущение этого плеера в руке, гладкое дерево с закруглёнными краями — очень приятно на ощупь, поэтому «вживую» плеер воспринимается эстетичней, чем по фото.
Верхний и нижний торцы сделаны из алюминия, который также неплохо укладывается в концепцию устройства. На «внутренней стороне фляжки» размещен пластиковый выступ с экраном, конечно, с точки зрения ведущих интернет-экспертов, это нарушает гармонию сфер, но, собственно, альтернатив могло быть ровно три. Банальная мысль — сделать одну из сторон «Исследователя» плоской, пожалуй, совсем не вариант, это было бы ужасно даже на мой непритязательный вкус. Экран можно было бы утопить в корпус, что сильно ухудшило бы управление, либо же дисплей мог быть изогнутым по форме корпуса, но тогда ценник явно ощутимо возрос бы, компаний, способных делать изогнутые сенсорные экраны, в мире мало, а изделия их дороги.
Элементов управления в плеере немного, на нижней стороне размещены разъём MicroUSB и слот для карт MicroSD (микро к микро). На верхней грани разместили регулятор громкости, он также нажимается для включения и блокировки экрана, по сторонам от него находятся разъёмы — наушниковый и линейный, совмещённый с коаксиальным. Регулятор использует энкодер, он вращается и нажимается с чёткими, хорошо различимыми щелчками.
Практически всё управление плеером осуществляется с помощью сенсорного экрана, размещённого на внутренней стороне. Он окружён пластиковой вставкой, которая смотрится немного чужеродно, впрочем, мысли об этом я уже писал выше. Экран нормальный по качеству, но запаса по яркости для солнечного дня у него мало. Сенсор нормально отрабатывает нажатия.
Конечно, хотелось бы получить хотя бы три аппаратных кнопки для управления воспроизведением «вслепую», но их нет. Кроме того, лично мне жаль, что в корпусе Explorer не предусмотрена всё-таки ёмкость для напитков, грамм 100 «Rubinov Vinjak» приятно дополняли бы звучание устройства.
По времени работы батареи тут всё достаточно нормально, в стандартном тесте (MEEAudio P1 в роли нагрузки, FLAC 44.1/16 бит) «Исследователь» проработал 8 часов 10 минут. Цифра не рекордная, но для заявленной мощности — вполне нормальная. Зарядка, конечно, достаточно долгая, но я просто оставляю Explorer заряжаться на ночь.
Прошивка
Изначально гаджет был задуман как «стриминговый плеер», работающий только с онлайн-сервисами, но в Echobox быстро поняли провальность подобного узкоспециализированного варианта и добавили поддержку воспроизведения локальных файлов.
Не знаю, есть ли вообще смысл описывать прошивку плеера, поскольку разработчики тут выбрали гениальный в своей простоте путь. «На борту» плеера находится обычный Android 6.0 с предустановленными USB Audio Player Pro и клиентом Tidal. Google Play Services в плеере не установлены (думаю, американское происхождение накладывает более строгие лицензионные ограничения), но установка программ из APK проблем не составляет.
Я думаю, нет смысла подробно расписывать функции UAPP, так как его все уже видели, а кто не видел — вполне может скачать его и посмотреть. Плеер стабильный, всеядный, весьма и весьма универсальный в плане поддержки форматов и языков, осваивается он очень быстро.
Tidal в целом тоже работает без нареканий, хотя в Интернете я видел жалобы на то, что офлайн-треки медленно загружаются, но у меня этих записей немного, кроме того, местный интернет не отличается скоростью, поэтому протестировать данный аспект как следует я не могу. Треки грузятся примерно с той же скоростью, что и всё остальное, но насколько быстрее может их грузить Explorer — я не знаю. Кроме того, при переходе между треками в Tidal иногда раздаются щелчки реле, защищающего наушники от возможных выбросов напряжения. Для меня это не стало проблемой, но некоторые пользователи сумели раздуть из этого целую теорию о том, что это хрустит деревянный корпус. При прослушивании треков из локальной медиабиблиотеки щелчки сведены к минимуму, присущему и другим плеерам.
В целом подход разработчиков в плане ПО мне нравится. Вместо попыток глубокой кастомизации и последующего периода допиливания длиной в полгода–год, они постарались минимально вмешиваться в уже существующие готовые решения, получив сразу практически нормальное ПО.
Звук
Для прослушивания устройства использовалось следующие наушники: iBasso IT03, Meze 99 Classics, Audio Zenith PMx2, Noble Kaiser Encore, Campfire Audio Andromeda, 64 Audio U12, HUM Pristine и другие.
С самого начала Explorer был задуман как продукт, сделанный под девизом «нам так нравится», разработчики просто воплощали своё видение и дизайна, и звука. Поэтому общая подача устройства вышла очень немейнстримовой, он напоминает винтажную технику — чуть тепловатый, немного сглаживающий детали и очень комфортный.
Бас тут умеренно акцентирован, за счёт добавленной массивности. Из-за этого он звучит чуть вальяжней типичных современных плееров, но при этом не гудит и не «размазывается», передача текстур очень неплохая. Возможно, ему самую малость не хватает хлёсткости, но это цена добавочной массы, которая зачастую бывает весьма уместной. НЧ уходят весьма глубоко и нормально контролируются, не наползая на среднечастотный диапазон.
Сами же СЧ тоже подаются с небольшой «добавкой» в эмоциональности и драйве. Конечно, любители мониторного звука и «ловцы микронюансов» будут недовольны, но вряд ли можно угодить всем сразу, сила Explorer в энергетике и цельности подачи. СЧ немного смягчены, что делает их подачу подходящей под НЧ (вообще, цельность реализации идеи в этом плеере выдержана «от и до»), но, естественно, детализации это не мешает. Воображаемая сцена, несмотря на некоторую теплоту подачи, строится неплохо, она чуть больше средней в ширину и чуть меньше по глубине, но разделение планов сделано очень добротно.
ВЧ тут тоже сделаны в общем «расслабленном» ключе, они обладают хорошим разрешением, да и количественно не зажаты в угоду комфортной подаче, но атаки отрабатываются не резко, что и придаёт ВЧ ту самую лёгкую вальяжность, которая (ожидаемо) дополняет общее звучание плеера.
Сравнений, пожалуй, проводить не буду, так как плеер обладает своеобразной подачей, напоминая немного и золотой век HiFiMan, и продукты Maverick Audio, и даже побывавший у меня когда-то портативный ЦАП от AKS.
Совместимость
Плеер достаточно мощный и хорошо справляется с весьма тугими наушниками, включая даже не особо тяжёлые изодинамы. Более того, именно ZMF Ori и старенькие HiFiMen HE-400 с ним мне понравились больше всего. С IEM’ками плеер тоже вполне играет (тут я бы порекомендовал хорошие однодрайверные динамы), но так как усилитель немного шумит (особенно при работе Wi-Fi), самых чувствительных моделей я бы советовал избегать (или купить адаптер-аттенюатор и раз и навсегда забыть о проблемах фонового шума).
Стилистически плеер, естественно, тяготеет к жанрам, выигрывающим от его «винтажности». Его можно порекомендовать в первую очередь тем, кто часто сталкивается с некачественными записями, так же, естественно, он хорошо играет со старыми треками, начиная с поп-музыки и заканчивая классическим джазом (не исключая, кстати, и разные там хард-и-хеви). Впрочем, и современную музыку с ним слушать вполне можно, но это уже вопрос вкусов. К качеству записи плеер относится весьма добродушно, по 10-балльной шкале придирчивости ему можно поставить баллов 5.
Ну и, конечно, несколько треков в роли примера
Mark Knopfler — The Trawlerman's Song. Ну камон, описывать плеер с немного винтажной подачей и не закинуть в подборку Нопфлера? Да что ж я был бы за человек-то? Сольники у Марка получаются зачастую какие-то меланхоличные, поэтому энергетика в подаче плеера тут приходится весьма «ко двору», равно как и эмоциональные СЧ, передающие все нюансы гитарной работы.
Iron Maiden — Only the Good Die Young. Давненько я ждал плеер, на котором лучший альбом «мейденов» можно будет слушать, не вздрагивая каждый раз, когда Брюс поёт S или TH… Не знаю, что за муха изнасиловала в ухо сводивших запись, но более резких ВЧ я, пожалуй, сходу и не вспомню. Герой сегодняшнего обзора, конечно, «верха» тут не глушит до неслушабельного состояния, но вполне придаёт им «удобоваримый» вид, при этом отлично отыгрывая всю остальную часть диапазона с необходимым драйвом и энергией.
Machine Head — Triple Beam. Machine Head вернулись, и этот альбом пробирает до печёнок! Они стали ещё злей, обратив, как обычно, свою злость на проблемы социума, впрочем, оставляю читателям удовольствие погуглить, при чём тут весы, и какой именно порок бичуют эти брутальные господа. Мы же вернёмся к плееру. Данный трек, несмотря на всю его сверхбрутальность, насыщен очень неплохими медленными вставками и прилично (по меркам современного метала) записан. Так что тут подача Explorer с его эмоциональностью также помогает полноценному раскрытию.
Выводы
Именно такой продукт получается, когда кто-то берётся делать то, что нравится самому, без оглядки на маркетинг. Целевая аудитория делится на две части, те, кто находятся «на одной волне» с авторами и разделяют их задумки — остаются довольны, остальные испытывают срочную потребность донести до первой половины своё бесценное мнение, удивляясь, почему первая часть это мнение предлагает куда-то засовывать… Я же нахожусь именно в когорте первых, и Explorer, пожалуй, останется у меня надолго.