В начале июля производитель кинематографических камер RED неожиданно открыл приём предварительных заказов на свой смартфон Hydrogen One. Ещё более неожиданным стало заявление о том, что аппарат получит «голографический» экран с диагональю 5,7 дюйма. На момент анонса, впрочем, RED не сообщила, какая именно технология будет использоваться в смартфоне за $1200 (в титановом корпусе — $1600).
Теперь есть ответ: в будущем смартфоне RED будет применён экран компании Leia (как принцесса из «Звёздных войн»). Leia называет себя ведущим поставщиком голографических дисплеев светового поля — компания была основана в 2014 году, отпочковавшись от исследовательских лабораторий HP. В рамках партнёрства RED стала стратегическим инвестором Leia (сумма вложений не сообщается).
Работу технологии невозможно показать на обычном экране, так что есть лишь описание: «Leia использует последние прорывы в нанофотонном дизайне и производстве для предоставления полноценного „голографического“ дисплея для мобильных устройств, включающего как уникальную аппаратную, так и программную части. Компания из Кремниевой долины занимается коммерциализацией базированных на технологии жидких кристаллов экранов, способных синтезировать голографических контент светового поля, сохраняя при этом обычную работу дисплея». Есть и концептуальный ролик 2015 года:
Идея заключается в том, что экран проецирует 3D-объекты, видимые под разными углами в зависимости от позиции зрителя. Например, картографическое приложение может выглядеть как небольшая модель города с выступающими из экрана домами. Это достигается с помощью особого преломления, формируемого слоем наноструктур, добавленных к обычному ЖК-экрану. Leia называет этот слой «дифракционной подсветкой светового поля» и утверждает, что он не влияет существенно на качество дисплея, энергопотребление или толщину устройства при обычном, неголографическом использовании.
Как технология работает на практике, пока могут сообщить лишь несколько людей. Один из них — YouTube-блогер Маркес Браунли (Marques Brownlee), известный также как MKBHD, который ознакомился с несколькими прототипами Hydrogen One и сообщил, что хотя он и впечатлён дисплеем, последний определённо не идеален и отличается некоторыми подёргиваниями и проблемами со световыми пятнами. Президент RED Джарред Ленд (Jarred Land) утверждает, что технологией были впечатлены актёр Брэд Питт (Brad Pitt) и режиссёр Дэвид Финчер (David Fincher), что бы это ни означало.
Но даже если метод работает превосходно — а пока речь идёт о большом если — RED и Leia понадобится достаточно широкий массив контента для Hydrogen One, чтобы экран был не просто малополезной диковинкой. «Программа Hydrogen будет включать потрясающие голографические материалы и 3D-звук для просмотра фильмов, интерактивных игр, социальных мессенджеров и смешанной реальности», — сообщает RED, но пока не ясно, откуда всё это возьмётся. Так или иначе, но Hydrogen One остаётся одним из наиболее интригующих готовящихся устройств, которые выйдут «в первой половине 2018 года» (похоже на задержку по сравнению с предыдущим обещанием в начале 2018 года).